Carcassonne, Frankrijk

Carcassonne

Carcassonne, de enorme middeleeuwse citadel in Zuid-Frankrijk, kijkt vanaf de heuvel uit over de gelijknamige nieuwe stad. Dit is – op een na – de meest bezochte toeristische plek van Frankrijk. De Cité, zoals het oude gedeelte wordt genoemd, ligt hoog op een heuvel, een oude ommuurde stad met Disneyachtige perfectie. Deze sprookjesachtige verzameling van ophaalbruggen, torens en sfeervolle straatjes is naar verluidt de inspiratie geweest voor Walt Disney’s The Sleeping Beauty. Het is een must in dit deel van Zuid-Frankrijk – de middeleeuwse kern is niet voor niets vermeld op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Het nieuwe Carcassonne voelt eigenlijk niet aan als een stad – het is kleiner dan plaatsen als Béziers en Narbonne en biedt veel minder dan deze twee op het gebied van bezienswaardigheden, winkels, restaurants en bars. Carcassonne is nogal slaperig en klein, met een mooi centraal plein en een paar leuke winkeltjes en restaurants.

Carcassonne is dan ook vooral een startpunt voor de interessante bezienswaardigheden net buiten de stad – buiten de citadel vind je er bijvoorbeeld het prachtige oude Canal du Midi. Rondom de stad vind je ook eindeloze wijngaarden waar je leuke proeverijen bij kunt wonen. In het noorden is het mooie stadje Caunes-Minervois de moeite waard, evenals de Katharen kastelen van Las Tours. Nog wat verder weg ligt het ruige Corbières gebied ten zuiden van de stad, doorspekt met mooie dorpjes en enkele van de meest sfeervolle middeleeuwse kastelen en abdijen van Frankrijk – plus heel aardige wijnen. Dit alles maakt een stedentrip naar Carcassonne enorm gevarieerd