Palermo is een stad vol verrassingen. De meeste schatten moeten ontdekt worden; ze bevinden zich binnen de muren van een kerk of kasteel. De vele verassingen maken het extra leuk om je deze stad in een paar dagen eigen te maken. Heb je echter even genoeg van de drukte en de uitlaatgassen, die je onherroepelijk ook in Palermo zult treffen? Dan sta je binnen no time met je blote voeten in het kristalheldere zeewater!
Cattedrale di Monreale
In 1184 werd begonnen met de bouw van de enorme kathedraal van Palermo. De kerk is gewijd aan Maria Santissima Assunta, aan de heilige Maagd Maria. De bijzondere architectonische kenmerken dankt de kathedraal aan de verschillende periodes van renovatie en restauratie. Vanuit architectonisch oogpunt is de kerk daarom even mooi als interessant. Binnen vind je echter weinig om lang bij stil te staan, op de Koninklijke graftombes van de Noormannen en de kapel van Santa Rosaria, beschermheilige van de stad, na.
Corso Vittorio Emanuele, Palermo
Cappella Palatina
In het Palazzo dei Normanni (officieel: Palazzo Reale), waar ook het Siciliaanse parlement zetelt, vind je een van de meest bezochte attracties van Palermo en heel Sicilië: de Cappella Palatina. Een gids begeleid je door dit voormalige kasteel en brengt je eerst naar de Sala di Ruggero II, de slaapkamer van de 11e-eeuwse koning Ruggero II Il Normanno. Daarna kom je in de beroemde, adembenemende Cappella Palatina, waar je talloze mozaïeken en marmeren decoraties kunt bewonderen.
Piazza Indipendenza 1, Palermo
Chiesa di San Giovanni degli Eremiti
Vlak bij het Palazzo dei Normanni ligt de 12e-eeuwse Chiesa di San Giovanni degli Eremiti. Met z’n karakteristieke rode koepels is de kerk een mooi voorbeeld van de voor Palermo kenmerkende mix tussen de bouwstijlen van de Noormannen en de Arabieren.
Via dei Benedettini 16, Palermo
Teatro Massimo & Teatro Politeama
Het Teatro Massimo werd gebouwd tussen 1875 en 1897 om de eenwording van Italië te vieren maar groeide al snel uit tot een symbool van de stad Palermo. Het is een van de grootste theaters van heel Italië, waar nog altijd veel mooie voorstellingen te bezoeken zijn. Ook het Teatro Politeama, met een imposante triomfboog als toegangspoort, staat garant voor een bijzondere theateravond.
Piazza Verdi en Piazza Ruggero Settimo, Palermo
Piazza Pretoria
Dit charmante plein in het hart van het historische centrum van Palermo wordt omsloten door het van oorsprong 14e-eeuwse Palazzo Pretorio. De eyecatcher van Piazza Pretoria is echter de grote fontein in het midden, van de hand van de 16e-eeuwse architect Francesco Camilliani. Aan deze fontein, met z’n overdaad aan naakte en schaars geklede figuren, heeft het plein de bijnaam ‘Piazza della Vergogna’, Plein van de Schaamte.., te danken.
Piazza Pretoria, Palermo
Archeologisch Museum
De mooiste en meest bijzondere vondsten die zijn gedaan tijdens opgravingen bij de Griekse stad Selinunte, in het zuidwesten van Sicilië, kun je tegenwoordig bewonderen in het grote Archeologische Museum van Palermo. Van een gigantisch gorgonenhoofd (570 v.Chr.) tot bronzen beelden uit de 5e eeuw v.Chr – dit museum is een paradijs voor liefhebbers van (oude) geschiedenis.
Museo Archeologico Salinas
Via Bara all’Olivella 24, Palermo
Chiesa di San Domenico
Een paar honderd meter van het Archeologisch Museum vind je de Chiesa di San Domenico, gebouwd tussen 1458 en 1480. Na de kathedraal is dit de belangrijkste kerk van de stad, een status die ook tot uitdrukking komt in het elegante gelijknamige plein met statige zuil voor de kerk. Bezoek ook direct even het prachtig gedecoreerde Oratorio del Rosario de San Domenico, naast de basiliek.
Piazza San Domenico, Palermo
Het strand van Mondello
De zomermaanden op Sicilië zijn heet. De inwoners van Palermo verruilen de hitte van de stad in die maanden dan ook graag voor de stranden van Mondello, een dorpje even ten oosten van Palermo. Op het zandstrand tussen Monte Gallo en Monte Pellegrino en in de helderblauwe zee is het goed toeven in de zomer. De palmbomen en heerlijke restaurantjes in de buurt maken het helemaal af. Vanuit het centrum van Palermo vertrekken dagelijks verschillende bussen naar Mondello.
Duiken in Ùstica
Echte duikliefhebbers moeten een stukje verder rijden. Zo’n 60 km ten noorden van Palermo ligt het mini-eiland Ùstica, dat onderdeel uitmaakt van de (vulkanische) Eolische eilandengroep. De onderwaterwereld biedt hier alles wat een duikershart begeert: volop kleurige vissen en prachtig koraal. In het hoogseizoen vertrekt er vanuit Palermo elke dag een boot (09:00 uur) naar Ùstica – een overtocht van ca. anderhalf uur.